晚清，一位老态龙钟的官员邀请两名洋人消遣。这位胡子花白，身体削瘦的官员因年龄原因背后的辫子又细又短。但他依然将小辫子打得条理顺滑。他有专为自己服务的梳头仆人，并相隔固定的时间要剃一次头。

凭着纵横官场多年的经验与心路，面对洋人，他依然可以侃侃而谈。洋人边悠闲地吸着烟，边好奇这名官员十足的精气神。为了讨好洋人，官员一边好好地伺候，一边幽默地说笑，而洋人为了利用官员，一边积极参加官员的招待，一边认真配合官员的说笑。清末出现了一种现象：官员怕洋人，洋人怕百姓，百姓怕官员。只有官员与洋人合作才能让老百姓害怕。